«Петр-Латыш»

Подлинным началом своего творческого пути он считает роман «Петр-Латыш» — первое произведение, под которым писатель поставил свое полное имя и в котором впервые появляется образ комиссара Мегрэ. Написан был этот роман в Дельфице, где Сименон в 1929 году побывал во время своего путешествия на яхте «Остгот», а «открыл» «Латыша» Шарль Диллоп, обративший на него внимание Файяра, в издательстве которого и появилась первая серия «Мегрэ», принесшая автору всемирную известность.

Что же отличало эти произведения и от романов «Сима», и от сотен других детективных «опусов» популярной беллетристики того времени, с большим или меньшим успехом продолжавших традиции жанра, основателем которого считают Эдгара По, а продолжателями и мастерами в Англии — Коллинза, Стивенсона, Конан-Дойля, Честертона, во Франции — Эмиля Габорио, Мориса Леблана, Гастона Леру и Марселя Аллена?

Ответ на этот вопрос требует определения хотя бы основных жанровых особенностей детектива.

Монография известных французских теоретиков и авторов детектива Буало и Нарсежака открывается утверждением, что детектив — это «таинственный жанр, о котором никто толком ничего не знает». По мнению Режиса Мессака, это «рассказ, посвященный прежде всего методическому и постепенному раскрытию рациональными средствами точных обстоятельств таинственного события»7. Франсуа Фоска считает, что детективный роман суммарно можно определить как рассказ об охоте на человека, но — и это основное — охоте, при ко торой применяется научный способ рассуждения, объясняющий на первый взгляд незначительные факты с целью сделать из них выводы.